Cães

Ciência e filosofia se unem para tentar explicar o que vemos quando nossos cães dormem. Será que nossos cães sonham? Quando a minha Docinho era viva, presenciei vários episódios de pernas se mexendo freneticamente enquanto ela dormia, como se estivesse em uma corrida atrás de um bichinho no meio de um campo imenso. Dava para imaginar a cena, tamanho o vigor dos movimentos. Não é difícil imaginar, sabendo o que sabemos sobre os nossos pets, que eles realmente tenham uma mente infinitamente mais complexa do que se sabe. A pergunta é interessante: nossos cães sonham? Observando nossos cães O professor Marcos Frank, que estuda funções do sono em animais na Washington State University, viu isso acontecer com seus próprios cães. “Eles estão correndo, gemendo, latindo, e acordam sem saber exatamente onde estão,” disse ele. Eu via a mesma coisa, e percebia que quando ela acordava estava, sim, um pouco desorientada, porém calma, e voltava a dormir quase que imediatamente. Muitas vezes, um pouco aflita antes de fazer o que sempre faço – pesquisar sobre o assunto – acordei a Docinho delicadamente, para tentar avaliar o estado dela após uma atividade tão intensa. Nem todos os cães apresentam esses comportamentos de sono. Aqui, Docinho e Chico, meu Buldogue Francês mais novo, são os únicos. Antonia e Chérie, não. E são muito diferentes em termos do que se pode observar. Enquanto Docinho corria, Chico mexe as patas em contrações que parecem mais involuntárias, e faz uns barulhinhos com a boca como se estivesse mamando. Mas uma informação muito interessante: dos quatro filhos da Docinho, pelo menos dois faziam a mesma coisa. Isso pode sugerir que a genética tenha participação nas particularidades do funcionamento do cérebro? Talvez… Cães e o sono REM Contrações involuntárias dos músculos, chamadas de mioclonia, são comuns em humanos, e também em cães. Isso acontece mais frequentemente durante a fase REM do sono, quando também se observa movimentos rápidos dos olhos (REM significa rapid eye movement, ou movimento rápidos dos olhos) – a Docinho fazia isso. A fase REM é de intensa atividade cerebral, quando sonhamos os sonhos mais vívidos, e os cães tem bastante sono REM. De acordo com um estudo antigo, de 1977, das 24 horas do dia, os cães passam 12% do tempo em sono REM. Ou seja, muitas são as oportunidades de demonstrar esses comportamentos que sugerem que cães sonham. Para os humanos, o sono REM é o momento de consolidação de memórias, e há evidências de que seja assim também para os animais. Um estudo publicado em 2017 no jornal Scientific Reports descobriu que cães podem utilizar seus cochilos para reforçar memórias adquiridas enquanto acordados. Um novo comando de voz foi ensinado a um grupo de cães. Uma semana depois do treinamento inicial, animais que dormiam depois das sessões de treinamento conseguiam cumprir o comando com mais rapidez e facilidade do que aqueles que foram brincar após o treino. Isso sugere fortemente que o sono teve um papel importante na fixação da memória aprendida. Em resumo: cães que dormem bem aprendem mais! Isso vale para os humanos também… Ancestralidade e genética O mesmo é verdade para os ancestrais e primos dos cães. Marc Bekoff, professor de ecologia e biologia evolutiva da University of Colorado, em Boulder, e autor do livro Canine Confidential: Why Dogs Do What They Do, estudou o sono de lobos e coiotes, e detectou os mesmos padrões. Mais uma vez, a genética se apresenta como fator decisivo. Eu amo genética… O livro explora aquelas coisas que vemos nossos cães fazendo todos os dias, mas que nem sempre compreendemos. Explorando a ciência por trás da cognição e da emoção, Bekoff faz uma viagem pelo comportamento canino, e nos traz dicas de como tornar a vida dos nossos cães melhor e mais saudável do ponto de vista comportamental. Mas isso é assunto para um próximo post… A filosofia também se interessa pelo assunto O interesse no sono dos animais não é coisa nova. Há referências a isso em trabalhos de Aristóteles e alguns outros filósofos gregos. Sim, pois a filosofia também se interessa pelo assunto para tentar explicar porque vemos o que vemos no comportamento dos nossos cães, e assim conferimos a eles qualidades cada vez mais “humanas”. Já falei de humanização por aqui, vale conferir. Por isso, o conhecido filósofo David Peña-Guzmán está lançando o livro When Animals Dream: The Hidden World of Animal Consciousness. Na obra, Guzmán argumenta que a habilidade de sonhar aproxima cada vez mais os animais de seres sencientes, o que nos leva a discussões sobre ética, direitos, respeito e manejo. A mente em estado de sono acaba nos dando dicas valiosas do quanto se passa na cabeça dos animais, e do quanto eles são capazes de processar informações, emoções e sentimentos que só conseguem comunicar aos mais observadores – como nós. O livro será lançado pela Princeton University Press no mês de junho, e já está na minha lista de compras. Todas essas informações oriundas de experiências científicas e discussões filosóficas deixam cada vez mais claro aquilo que vai se arraigando mais e mais no nosso dia-a-dia: nossos pets são parte da família, são seres extraordinários e extremamente complexos, que merecem o melhor que tenhamos a oferecer. O melhor não é apenas brinquedos, comidas, experiências, cuidados. É principalmente nossa observação constante de suas necessidades básicas para que sejam física e mentalmente equilibrados, e por consequência mais felizes.

Quem acha que o calor excessivo incomoda apenas os humanos, está muito enganado. O pet também curte sombra e água fresca nos dias mais quentes. Sim, o gato sente calor e o cachorro sente calor!  O excesso de sol e os dias abafados podem ser prejudiciais à saúde dos peludos. Por isso, é muito importante que o tutor tenha consciência de que se deve tomar todos os cuidados com os pets no calor para evitar o mal-estar de seu amigo de quatro patas.  Muitas vezes, nós não temos noção de que os animais sentem calor. Mas, em dias muito quentes, eles podem ser os que mais sofrem com isso. Ao contrário de nós, seres humanos, os cães quase não têm glândulas de suor, algo que contribui para a regulação da temperatura do corpo. O mesmo acontece com os gatos: eles sentem calor e não têm esse mecanismo regulatório de temperatura.  Os pets ofegam para liberar o ar quente e inspiram o ar frio. Por isso, durante dias muito quentes, principalmente no verão, é preciso ficar ainda mais atento às necessidades dos bichinhos. Assim, é muito importante saber algumas dicas de como cuidar dos pets no calor. Confira!  Hidratação é tudo no calor  Em dias quentes, é essencial que o tutor forneça água constantemente para seu pet, independentemente do lugar onde esteja, dentro de casa ou em algum passeio. Uma boa opção em dias de muito calor é fazer picolés próprios para os bichinhos, algo que ajuda bastante a refrescar. Também é muito importante que a água para os cães e gatos seja fresca. Por isso, troque o líquido do bebedouro do seu pet várias vezes ao dia e fique atento para que o pote não fique exposto ao sol em nenhum momento. Afinal, ninguém gosta de água morna, né? Você pode usar aparelhos com controle térmico ou então colocar pedrinhas de gelo no recipiente durante o dia.   Atenção à umidade  Outro problema para os pets, além do calor do verão, é a umidade do ar. O que ajuda a diminuir a temperatura do corpo dos peludos é a liberação do ar quente pela expiração e a entrada de ar frio pela inspiração. Quando um cachorro está arfando após uma corridinha, por exemplo, isso indica que ele está se livrando da umidade em seus pulmões e, por consequência, diminuindo a temperatura do seu corpo. Quando o ambiente fica muito úmido, o processo é prejudicado, fazendo com que o corpo do animal fique ainda mais quente. A temperatura de um cachorro varia entre 38ºC e 39ºC, independentemente da raça. Se ela estiver acima disso, é sinal de que algo está errado. Em lugares muito quentes e úmidos, é essencial saber como cuidar dos pets no calor. Pegue leve nos exercícios  Tente fazer exercícios moderados com seu pet e sempre na sombra, não se esqueça! Principalmente se seu amigo é cheio de energia e adora correr e pular sem se importar com o calor. Dê sempre preferência a locais com menos raios de sol e saia nos horários com temperaturas mais amenas, como no início da manhã ou no final de tarde.  Atividades físicas são essenciais para uma boa saúde do pet, mas desde que sejam feitas sem exageros. Por isso, tome cuidado para que eles não se exercitem demais. Sempre faça pausas e ofereça água ao seu peludo. Vale lembrar que todos os cuidados com o pet no calor são poucos!  Atenção ao horário das caminhadas do pet  Outro ponto importantíssimo é ficar atento aos horários das caminhadas para não machucar as patinhas de seus bichos de estimação: evite sair entre 10h e 15h. E, quando for fazer o passeio diário com seu pet, priorize locais sombreados, com muitas árvores e piso de grama, pois ele não esquenta rapidamente. Não passeie se o asfalto da rua estiver quente: as patas dos cachorros e gatos são sensíveis e podem ficar machucadas.  Fique atento se a patinha apresenta queimaduras, descolamento de pele nos coxins ou se está \”descascando\’\’. Para verificar se há esse tipo de problema, observe se seu peludo manca, evita colocar a pata no chão ou não deixa que você toque nela. Muitas vezes, o problema pode ser resolvido com uma limpeza profunda e com a aplicação de uma pomadinha no local machucado. Porém, quando existe a presença de bolhas, sangramentos ou deslocamento, o caso é mais grave e talvez seja preciso procurar atendimento com um médico veterinário.   É muito importante que os tutores fiquem atentos a essas dicas e não se descuidem um só momento da saúde de seus pets. Uma pesquisa da Emory University, nos Estados Unidos, apontou que os pets amam seus tutores e os veem como alguém da família. O mínimo que podemos fazer para retribuir esse carinho todo é cuidar da saúde de nossos bichinhos de estimação.    Conheça nossos planos  Além dos cuidados com o pet no calor, os bichinhos precisam de visitas ao médico-veterinário, assim como os seres humanos. Precisam de exames de rotina, castração, vacina, dentre outras especialidades. Assim, um plano de saúde pet pode ser a solução perfeita para você que quer garantir a saúde e o bem-estar do seu animalzinho.  Os planos de saúde pet da Petlove oferecem todos os cuidados para cães e gatos, com uma ampla cobertura e disponibilidade em diversas regiões do Brasil por um valor que cabe no seu bolso.